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震え
「終わったか････」
今まで、何度も戦場を見てきた。慣れている筈なのに、今回は見ていられなかった。
「我々はどうしますか？」
本多忠勝に声を掛けられる。表情は平然とした表情を保っている。本当は怯えている私。
「戻ろう。今日は休みたい」
「と、言う事だ。お前が宴会に参加したいならすれば良い」
向こうで敵将･･･武田の将の首を並べながら宴会をしている織田軍。行くなら一人で行けと言う榊原康政。
「馬鹿か。殿が参加しないなら俺は参加をしない」
「当然だ。それに･･･俺はああいう宴は好かん。お前は好きそうだが」
一時期、徳川を壊滅寸前にまで追い込んだ武田。憎き敵でもあるが、敬意をはらわなければならない相手でもある。
「二人とも、戻るぞ」
先に去る家康。二人は主の後を追いかけるように去った。去る後ろ姿を酒井忠次はただ見ていた。
数日後、浜松城に戻り自室で横になりながら書物を読んでいた。これから武田は弱体するだろう。重臣を失ったのだ。すぐには態勢を整える筈がない。徐々に弱まり後は、滅び。徳川にとって有利になるだろう。それでも、あの光景を忘れられなかった。
「殿、失礼する」
襖が開けられる。中に入ってきた者は、
「忠次か。どうかしたのか？」
長く苦楽を共にした臣･･･酒井忠次。
「疲れている御様子ですな」
「戦から帰ってきたばかりだからな」
「･･･何かあったのですか？」
本当の事を話して欲しいと、言っている様だ。俺の前では偽らないで欲しい。平気だと言っておきながら全身震えているではないか。
「ははっ。忠次には敵わないか」
「茶化さないで下さい」
「すまんな････惨すぎると思ってな」
戦場は惨いものだとわかっている。仕方ない事だとわかっても今回は惨い。非常な無数の弾丸が敵を打ち抜いていく。
「戦は卑怯な手を使っても勝利するものだとわかっている」
馬の足を狙い、落馬した相手を撃ち抜く。思わず、やめてくれと叫んでしまった。
「駄目だな、皆にこんな事言ったら笑われるだろう」
カタカタと全身を震えてしまう。
「皆の前では、平然としなければ士気に影響が出ます」
そう、皆が不安になる。勝てる戦が勝てなくなる。
「決して皆にはこんな事を言わないでいただきたい」
「わかっている」
「ですが･･･」
優しく頭を撫でられる。表情は厳しい表情から柔らかい笑みを浮かべていた。
「俺の前では弱気を言って構いません」
「忠次」
フッと笑みを浮かべる。毎回、その笑みに救われているような気がする。勇気付けられる。
「人は誰かに言わなければ心が押しつぶされますからな」
「本当に、お前には救われるな」
寝ながら抱き締める家康。
「何十年も仕えてきましたからな。殿の考えは大体把握出来ております」
「そうだったな」
昔からそうだった。悩みを打ち明けてしまいたくなる。信用出来る相手。
「少し落ち着いたようですな」
「ああ」
自然と震えが止まっていた。抱き締めたからだろう。忠次の身体は温かい。温かいから落ち着く。
「忠次」
「はっ」
「添い寝しろ。これは命だ」
子供のような命だ。それでも受け入れるだろう。今は私とお前しかいないのだから。
「承知いたしました」
ほら、嫌がっていない。むしろ嬉しそうだ。
だから、余計甘えたくなる。
あとがき
酒井×家康です。酒井には我侭言いまくってます（笑）
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