老い   人はいつか老いが来る   これは人の理であり、どんな事をしても抗えない   　何時までも若くいられるとは思っていない   「随分老いたものよ」 自室で寝ていたが、途中で眼を覚まし、上半身を起こす。まだ、外は暗く、月が淡く白く輝いている。 「何十年も生きているから当然か」 　突然、寒くなる。空気が冷たいのではない。喪失感が現れたのだ。愛しき華が己の前から消えるのではないかと。 「これも歳か」 　身体に羽織るモノを身につけて、部屋を出た。まるで、幽霊のように透き通っているように見えた。 「今日はこれ位にするか」 　仕事に一区切りが出来た。思わず腕を伸ばす直江。気がつけばもう夜中になっていた。上杉の政はほとんど筆頭家老である直江景綱が引き受けていた。血気盛んな上杉の将の中では現実的である。戦より内務の方が性に合う。戦は宇佐美や主君である上杉謙信に任せれば良い。己はそれを補えればそれで良い。 「こんな夜中に伺う訳にもいかないか」 　昨日は共に夜を過ごしたのだ。今日位は別々で構わないだろう。 「寝るとするか」 片付けていると、襖が突然開けられる。 「定満殿･･･」 　珍しい。白い髪を下ろし、寝間着のまま訪れるのは初めてかもしれない。その姿は幽霊のように見える。　 「どうかなさいましたか？」 　言った瞬間、抱き締められる。その腕の力は年上とは思えない程力強い。 「定満殿」 「急に恐ろしくなった」 「え？」 「お前が拙者から離れるのがな。拙者とお前は歳が離れている。段々老いていく拙者をお前が見捨てるのではないかと、な」 以前より抱く回数も少なくなった。飽きてお前が放れていく。ふと、思ってしまった。 「そう考えてしまうのも、老いなのであろう･･･な」 自嘲する。今更何を言っているのだろうと己が可笑しくなる。 「何を馬鹿な事を言っているのですか」 　瞼を閉じる。この方も恐怖というものがあるのだと、今更ながら思う。 「それは私が思っている事です。私も歳です。いつ貴方が私を捨て、若い者に心を移すのかと、不安なのです」 　そう、何時も考える。貴方が他の者と親しげに会話する姿を見て、複雑に思う事を。この者の方が良いのではないかと迷う。 「拙者と同じ事を考えていたか」 　貴方の身体は温かい。抱き締められて感じる。私を好いてくれるのだと感じる。 「どうやら、その様です」 　老いても、貴方を想う気持ちは何も変わらない。嫌うという事はないだろう。どんなに酷くされても貴方が愛おしい。 「安心した」 　老人である拙者を好いているお前が愛おしい。昔は嫌われても構わないと思った。だが、今は嫌われる事が恐ろしい。それだけお前に依存しているのだ。 「離しはせぬ」 「はい･･･定満殿」   何時かは別れが来る   それでも今は   別れを忘れて   抱き締め続けたい   風が冷たい中、しばらく抱き締めた。老いを忘れる為に、愛しき者を強く抱き締めた。　 あとがき 久しぶりなうさなおです。珍しく弱気な宇佐美を書いてみました。

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